Continuamos nuestro repaso a los videojuegos que durante un tiempo Indescomp regalaba a los compradores de un Amstrad CPC (1). En este capítulo voy a analizar dos interesantes títulos que incluso provocaron un conflicto diplomático en Finlandia, hasta esos follones “consiguieron” los humildes 8 bits de antaño. A diferencia del resto de disquetes obsequio, que en cada cara ofrecían más de un juego, este en concreto estaba solamente con uno por cara del disco. Vamos a hablar de Tank Commander (1986) y Raid!!! (1985).
TANK COM(M)AND(ER) (Magic Logic, 1986)
Como en otros ejemplos nos encontramos con cambios en el título, puesto que en la pantalla de carga por ejemplo aparece sin la terminación “-er” y a veces —como en la caja y el disco— sin una “m” central. Programado por Chris J. Horseman para su empresa Magic Logic, la cual solo tiene otro título en su haber: Golden Path, de trama original al ser protagonizado por un monje budista que trata de alcanzar la iluminación mediante la colocación de velas en una estatua (2). Por lo que respecta a Horseman, según su perfil en redes sociales, fundó posteriormente una empresa relacionada con la educación interactiva (Xebec) y acabó comprándose un yate. Pues nada, otro éxito comenzado con el Amstrad.
Mención especial querría hacer a la creadora de la pantalla de carga, Jill Lawson, nacida en 1935 y desgraciadamente ya fallecida. Cuando uno de sus hijos comenzó a trabajar para la empresa de Alan Sugar tuvo a su alcance un modelo CPC 464 y empezó a realizar dibujos en Modo 1 (uno de las resoluciones posibles de la pantalla, en este caso de 25 líneas con 40 caracteres) contando con tan solo cuatro colores a su disposición. Para su trabajo usó en gran medida el programa Screen Designer creado por DJL Software y distribuido también por Indescomp. Sus obras gustaron mucho entre los aficionados y algunas de ellas fueron utilizadas por publicaciones como Amstrad Computer User o CPC. La primera incluso realizo una portada con varios diseños de la artista (agosto de 1985) y hasta se vendieron impresas, con el título de Electro Art al precio de 9,95 libras o 14,95 en edición especial firmada. Suya es también la pantalla de carga del Glen(n) Hodder Soccer analizado en el capítulo anterior.
Por lo que respecta al juego en sí, nos encontramos con un título sencillo pero de gran dinamismo. El objetivo es recorrer un mapa único con nuestro blindado, en vista aérea, para recoger a una serie de agentes aliados que van apareciendo en diferentes puntos. Cuando se traba un combate, la pantalla cambia a un entorno de falso 3D (en realidad modelos 2D en diferentes planos para dar sensación de profundidad) en el que trataremos de destruir a los enemigos mediante disparos que hay que graduar en función de la distancia. No es una obra maestra pero aprovecha las capacidades técnicas del equipo para desarrollar la acción de forma rápida y sin apenas cortes de carga (tan solo en el cambio de modo de pantalla o al cambiar de escenario en vista aérea), de modo que resulta agradable el jugarlo y no castiga con unos picos de dificultad desmedida, algo habitual entre los programas de la época.
RAID!!! (Access Software para U.S. Gold, 1985)
Con este título nos encontramos no solamente con historia de los videojuegos, sino también de la geopolítica del siglo XX y la división europea en bloques en el marco de la conocida como Guerra Fría. Access Software fue una empresa nacida en la estadounidense ciudad de Salt Lake City (Utah) de la mano de Bruce Carver y Chris Jones, lo que le da ciertas peculiaridades, algunas de ellas como la posterior relación con Take Two, ya comentada al hablar de Beach Head. En primer lugar sus programas tuvieron un diseño habitual en Commodore 64, que fue el único ordenador de 8 bits que tuvo cierto recorrido en los Estados Unidos, país más propenso a consumir esa tecnología en consolas. En segundo lugar su llegada a Europa contó con la colaboración de la potente empresa británica U.S. Gold, la cual en algunos títulos como éste llegó a acuerdos con Amsoft —la subsidiaria de Amstrad, recordemos, para venta de software compatible con sus modelos, así como para encargarse de la atención al cliente— y de ahí a España vía Indescomp, Dro Soft. y Erbe (3).
Por cierto que U.S. Gold también introdujo este título en otros paquetes de juegos, como el Amstrad Gold Hits junto a programas como Alien 8 (en la técnica isométrica Filmation, iniciada por los hermanos Stamper con el mítico Knight Lore), Beach Head II (la continuación) o Daley Thompson’s Super Test Decathlon (¿cuantos Joystick se han podido romper en los videojuegos de olimpiadas?).
El título en su modo de juego es bastante diverso, siendo una especie de continuación espiritual del Beach Head, aunque con mayor variedad que este. Aquí nos encontramos en una base espacial que vigila las bases de misiles nucleares de la Unión Soviética y tras comprobar un lanzamiento, debemos destruir el centro de mando que lo dirige para así evitar el impacto. En la consecución de esta misión primero hay que sacar una o varias naves de la estación sin estrellarlas (con una física contando con inercia y altitud del vehículo bastante conseguida, aunque es posiblemente la parte de mayor dificultad) y luego dirigirlas por territorio enemigo hasta llegar a las torres de control del dispositivo nuclear, evitando tanques, misiles, helicópteros y aviones hostiles. Cuando hayamos destruido las bases subsidiarias finalmente habrá que acabar con el núcleo de mando enemigo, situado en lo que parece (en la traslación a la vida real) el Museo Estatal de Historia de Moscú ¿?, para lo que habrá que entrar en él en un ataque terrestre y combatir contra los diversos robots (lanzándoles un disco que debe rebotar e impactar en la desprotegida zona trasera de la máquina: otro ejemplo de que la sombra de la película Tron —Lisberger, 1982— era alargada en la época).
Sin entrar en consideraciones políticas el juego es divertido y variado (aunque las diferentes fases sean algo cortas y la inicial pueda ser un tanto desesperante por la dificultad), pero para comprender su gran éxito (estuvo junto a precisamente Beach Head entre los títulos más vendidos de 1987 para Commodore 64) tal vez si que haya que prestar atención a aspectos no estrictamente técnicos. Por un lado, en parte de su distribución conoció el título Raid over Moscow, disimulando ya poco en el nombre cual era el objetivo en un periodo histórico tenso, lo que provocó ciertas críticas en el lado “occidental” como en la reseña del videojuego en enero de 1985 de la revista británicaYour Computer o —sobre todo— una crisis política en Finlandia cuando el periódico Tiedonantaja pidió su prohibición de venta y el diputado Enso Laine del SKLD (que contaba en su coalición con el Partido Comunista Finlandés) hizo una pregunta al gobierno en sede parlamentaria al respecto. Incluso la embajada soviética en el país presentó declaraciones públicas considerándolo “belicista” y pidiendo, junto a otras obras culturales, su retirada. La respuesta la tuvieron que dar los ministros de comercio exterior (Jermu Laine) y de asuntos exteriores (Paavo Väyrynen) quienes, pidiendo no obstante disculpas a todas las sensibilidades que pudieran considerarse ofendidas, alegaron que según la legislación del país no podían prohibir o retirar productos comerciales salvo si suponían un riesgo para la salud de las personas. Huelga decir que, como ha sucedido en otras ocasiones, la polémica sirvió para incrementar notablemente las ventas del videojuego.
Por último podemos señalar con respecto a Raid!!! que estuvo a punto de conseguir una versión para el potente Commodore Amiga. No obstante, aunque se elaboraron bastantes gráficos, el proyecto terminó finalmente cancelado. Por lo que respecta a Access Software posteriormente elaboraría unos cuantos títulos de golf (la saga Links) que acabarían llamando la atención de Microsoft, la cual compró la empresa en 1999 (4). Esperemos que algún día las únicas guerras, conflictos e invasiones sean las descritas en las tramas de videojuegos u otras obras culturales. Por lo que respecta a Raid!!! tuvo su propio papel, como hemos visto, también en la Guerra Fría.
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(1) Como hemos señalado en la primera parte, en otros momentos el software “de obsequio” fue diferente, por ejemplo con un Pack Dinamic.
(2) Guion ciertamente original, aunque en este caso muy lastrado por continuas cargas desde el disco. En la sección “¿Quiere saber más?” incluyo el enlace a un vídeo de este juego.
(3) También hemos comentado en otras ocasiones que Dro Soft era la empresa creada por el grupo musical “Aviador Dro”. La distribución de videojuegos para las compañías musicales era muy cómoda, tanto por el soporte (cuando se utilizaban las mismas cintas que las que se usaban para grabar música) como por los numerosos contactos en los puntos de venta. Erbe por su parte tenía entre sus fundadores a Paco Pastor, integrante de Formula V.
(4) Links ha sido muy importante para Carver y Jones (este último también autor de los videojuegos protagonizados por el detective de ficción Tex Murphy), quienes desarrollaron una tecnología de golf virtual (TruGolf) que el primero, también constructor, introdujo como aliciente de compra en las viviendas que diseñaba.
¿QUIERE SABER MÁS?
—Parte 1 de los videojuegos regalo de Indescomp:
—Entrada en cpcwiki de la diseñadora y artista Jill Lawson (inglés):
https://www.cpcwiki.eu/index.php/Jill_Lawson
—Entrada en Den of Geek sobre juegos peculiares de Amsoft (inglés):
https://www.denofgeek.com/games/the-top-11-amsoft-games-you-completely-forgot-existed/
—Entrada en Lemon64 sobre Bruce Carver, creador de Raid (inglés):
https://www.lemon64.com/games/list.php?list_people=Bruce%20Carver
—Vídeo del juego Golden Path: